太和五年，太子遭家奴刺杀身亡，久病的萧文帝气急攻心，随之而去。

就在朝堂群龙无首之际，随身老太监捧出先皇御旨，封先前并不受宠的八皇子为帝。朝堂震动，官员自顾不暇，娱乐场所暂闭，街上萧瑟了许多。

百姓却不管那许多，换上麻布衣照旧过日子。

这天是槐花巷的书塾休沐的日子，学堂门口早早停靠了数辆马车。一直到马车散光，两名学子才结伴从门中走出。

茶馆中的说书先生，正卖力地对着堂下讲诉大太子是多么苛待下人，以至于仆从不堪受辱，冒死也要刺杀主子。讲得那叫一个身临其境慷慨激昂，丝毫不在意堂下无人。

其中一名书生忍不住嗤笑：“呵苛待下人，前朝却有仆告主视为谋逆的罪责，先皇仁厚，登基当日就已废除此规，有什么天大的委屈不告顺天府衙门要自行解决。”

“陈默闭嘴，你脑袋不想要啦。”同伴急忙上手捂住他的嘴，慌张的四周张望一番。

虽见四下无人，仍做贼心虚的拽着同窗往往常回家相反的巷子里拐去。直到巷子深处，方才松开手忿忿地数落：“在学堂顶撞夫子就罢，刚那种含沙射影的话是可以说的吗。倒八辈子霉和你做邻居，一起留堂就算，迟早被你这张嘴连累到一起下狱。”

见好友仍旧一脸不服，又软下声：“愚兄知道你梦想是评尽天下不平事，但这朝堂是你我二人可以热议的吗，君不见连深受先帝宠爱的苏侯爷，在朝堂出言顶撞，都被先帝敕令杖责。可怜苏侯爷日常养尊处优，何时吃过此苦，竟就此先于先帝而去”

话音未落，一座挂满缟素的侯府出现在眼前。原是他一时情急，竟拐到了日常绝不会来的贵人居住的巷道。

陈默没注意到同伴脸上的懊恼：“听我在骁骑营的表哥说，苏相的女儿不仅继承了苏相的智谋，还习得一身好武艺，刚带队打赢一场小仗。如若不是苏相骤然离世，她需要守孝兼承袭侯爵，我大齐本该多一名文武双全的女将，何须再寒匈奴来犯。”

二人正感慨，就听马蹄声传来，太监尖锐地声音响起：“圣～～旨到！”

巷中众人包括各府府兵慌忙跪下，以头触地，不敢抬眼。又是一阵衣袍响动，老太监方才不紧不慢地扯开嗓子，朗声念道：“应天顺时，受兹明命。苏氏之女禔躬淳厚，垂训端严，兹以覃恩，赐袭其父永宁侯爵之位。

另近日边疆不平，匈奴屡次来犯，闻苏氏女骁勇善战，虽在孝中仍数次自请出征，先国家之急而后私，封其为标旗营将军，不日随军出征。布告中外，提朕意焉。小苏侯，接旨吧。”

苏欢叩头起身接过圣旨，身边婢女立即上前躬请公公入里间看茶，顺势塞过去个棕色荷包。

传旨太监将荷包收入袖中，不着痕迹地掂了掂其间重量，这才眉开眼笑的回应，“宫里事忙，咱家还要赶回御前听宣，就此谢过苏侯美意。听闻骁骑营不日就将出征，待苏侯班师回朝日，杂家再来府上讨杯水喝。你们都起来吧。”后一句话是对百姓说的。

能来传旨的都是成了人精的太监，自然不会看不懂圣旨中刻意不称全名只称苏氏女的用意。但看在这荷包的份上，他乐意卖这位新上任的小苏侯一个面子。

再说了，世事无常，谁知今日冷门客，他朝坐何方呢。

一直到传旨的马车驶出巷口，苏欢才领着府中众人退回里间。老管家屈膝上前：“小姐，你真要去战场吗？老爷此刻殒命就是想你从朝堂纷争中退出，找个好人家安稳度日。”

苏欢漫不经心地把玩着手中圣旨：“百年前外邦进犯，国库亏空，先祖费尽心思捐来这五代降等的爵位。如今到我手上已是第五代，我又是女子。若不借助先帝破格赐予的进军营谋份职位，留在都城谁会敬一个无权的侯府；若我嫁人，今天出阁明日那些手伸不进来的族老就会强行从宗室过继个儿子给我爹，他们会为我得罪有实权的婆家？”

“可若你和姑爷情投意合，有他护着，旁人便不会刁难。”

苏欢不欲和爱护她的人多加辩驳，话锋一转：“我若出嫁，新世子必然换伺候的人，你们当如何。”

小子们尚可另择主家，福伯看看堂下陪着小姐一起长大的丫鬟们，叹了口气。

苏欢放下圣旨端起茶盏，浅喝一口才继续开口：“就算你们认命，我也不愿见我的人被过往仇家买去折磨泄恨。”

“可是小姐”

“圣旨已下多说无意。我若活着便没人敢动你们，我若回不来，这份军功也够护佑你们去寻下家。福伯，还请您在尘埃落定前替我守好这个家。”

侍卫丫鬟都听出小姐是以自身命在为他们谋划，齐齐跪下。

苏欢的贴身婢女小喜，眼泪婆娑地拽住苏欢袖子：“小姐，你把我带走吧，奴婢要跟着您上战场，奴婢要贴身伺候您。”

一年前小姐不顾侯爷暴怒，投身军营，就因入营后身份浅薄不肯带她，每次休沐归来一身的淤青看得她直心疼。如今，小姐已然封为将军，她一定要跟去，