朝堂退让的深意。

盛世官场，从来非黑即白，绝大多数官吏都游走在灰色地带，彻底一刀切清算，只会让整个官场人心溃散，无人再敢履职担责。帝王宽宥无心小节，严惩首恶元凶，本就是最贴合当下时局的折中之道。

魏濂沉默良久，最终依照圣旨准则，当众宣判甄别结果，分寸拿捏极致稳妥：“尔等虽无主犯滔天罪责，却盲从官场潜规则，默许瞒报灾情，有失职之过。念及皆是被动从众，无主观祸民之心，免去牢狱刑罚，即刻释放。”

话音落下，跪地众人皆是松了一口长气。

可下一刻，魏濂话锋一转，铁面本色尽显，补上惩戒不留隐患：“但失职之过不可不罚，全员罚俸半年，记录官场档案，日后三年不得升迁。以此为戒，从今往后，各司其职，坚守本心，不可再盲从上级乱命，漠视百姓疾苦。”

宽宥其行，惩戒其过，恩威并施，既遵从帝王维稳旨意，又守住御史监察底线，不让官场众人误以为盲从无过。

处置完毕，无罪人员陆续被带出大牢，宅邸家产逐一归还。姑苏城内，不少沉寂许久的小官吏、士族旁支重获自由，朝野惶恐情绪稍稍回落，可市井之间的流，依旧没有半点消散的迹象。

暗中操盘的二流士族族人冷眼旁观，见官府只是按部就班办案，没有出兵镇压流，心底暗自窃喜，愈发加大散播力度。短短一日，流从乡间村落蔓延至姑苏城内大街小巷，粮商闭门惜售，米价一日三连涨，寻常百姓买米艰难，恐慌情绪彻底蔓延开来。

人人都说官府忙于清查官吏，无人管控市井粮价，开春春耕无人统筹，今年必定大荒，新政祸民，远不如往日官绅共治安稳。

民心浮动，肉眼可见。

而此时，沿江村落田埂之上，沈砚接到帝王密旨，立于寒风之中，细细读完圣上以实破虚、安稳民心的指令，眉眼舒展，瞬间理清破局之法。

他没有调动锦衣卫，没有抓捕造谣乡民，更没有张贴官府告示强行禁，深知越是封禁，百姓越是心生猜忌。他放下手中田亩核查名册，即刻动身，奔走于城内集市与乡间村落，用三件实事，直面所有流。

第一事，当众开官仓，平抑粮价。

次日清晨，姑苏城内三座官方常平仓尽数大开，官兵列队值守，足量白米、粗粮平价售卖，粮价恒定不变，不限购、不缺货。沈砚亲自坐镇粮仓之外，直面围聚围观的百姓，声音清朗通透，传遍人群之中：“坊间传官仓无粮、来年大荒，纯属虚妄。朝廷江南官仓存粮充足，足够全境百姓安稳度过寒冬，支撑来年春耕，粮价由官府恒定管控，永世不会暴涨。”

百姓看着堆积如山的官仓粮食，看着恒定不变的米价，心中第一层恐慌，已然消解大半。

第二事，公示新任官员名录，破除政务无人主事谣。

沈砚联合府衙，将京城吏部连夜选派、已经抵达姑苏的一众清廉新任官员名录、分管职务，尽数张贴在城门、集市、村落公告墙之上。民政、粮储、河堤、春耕四类官职全员补齐，政务对接无缝衔接，同时公示近日官府公文往来记录，证明府衙政务昼夜照常运转，从未停滞。

眼见白纸黑字的官府公文与新任官员名单，百姓心知府衙依旧正常理事，政务瘫痪的流，不攻自破。

第三事，现场下放春耕良种与农具，提前筹备春耕。

寒冬尚未结束，距离开春春耕尚有一月有余，沈砚直接提前调度朝廷拨付的谷种、耕牛、铁制农具，尽数运送至各个村落，逐户登记发放。田间地头，官府雇工提前修缮田间水渠，清理河道淤泥，为开春耕种提前做好万全准备。

百姓亲眼看见官府未雨绸缪，全力筹备春耕，来年颗粒无收的流，彻底失去立足之地。

三件实事落地，全程无需一句辩驳语，所有刻意捏造的流，层层瓦解。

方才还人心惶惶的市井街巷，渐渐恢复往日安稳，囤积粮食的百姓纷纷停止跟风，市面粮价稳步回落，民间恐慌彻底消散。

躲在暗处观察局势的二流士族族人，看着眼前一幕，脸色铁青，满心不甘却无可奈何。

他们费尽心思编织的舆论罗网，没有遭遇半点武力冲击，却被朝廷踏踏实实的民生举措，轻易撕碎。对方根本不入局博弈，只用实干破局，让他们所有算计全部落空。

密室之内，为首中年士族子弟攥紧双拳，面色阴沉无比：“这位少年帝王，心思太过深沉。不怒不杀，不辩不争，只用实处民生击碎流，我们所有谋划，尽数落空。”

身旁族人满心焦灼：“接下来该如何是好？民心已经安稳，再散播流，只会惹人反感，再也无法撬动民间舆情。要不要我们再度加码，联合江南其余中小士族，一同施压官府？”