第二天一早，沈虞带着春草出了门。

东街是北平最热闹的商业街，绸缎庄、洋货铺、银楼林立。租界的贵妇小姐们每日乘着黄包车，在这条街上往来穿梭。

沈虞看中的那间铺子就卡在街口拐角处，门脸不大，位置却极好――凡是进东街的人，必经此处。

铺子门口贴着“转让”的红纸，边角被风撕了一道口子，显然贴了有一段日子了。

沈虞推门进去，柜台后面一个瘦高个掌柜正打算盘。抬头看见进来的是个年轻姑娘，眉头先皱了起来。

“姑娘走错了吧？这儿是绸缎庄，不卖脂粉。”

“我不买脂粉。”沈虞环顾了一圈铺面。货架空了大半，剩几匹积灰的布料堆在角落，但铺子的进深和格局都不错，后头还带个小院和两间库房，“你这铺子要转让？”

掌柜上下打量她一眼，语气敷衍：“是要转。不过姑娘，我这铺子转让费可不低，你一个姑娘家，做得了主吗？”

沈虞在柜台前坐下，不紧不慢地从布包里掏出一个布包，往柜台上一放。

布包散开，四根金条整整齐齐码在台面上。

掌柜的算盘珠子啪嗒一声掉在桌上。

“现在，”沈虞看着他，“我做得了主吗？”

掌柜的态度立刻变了。他手忙脚乱地收起算盘，脸上堆出笑容：“做得做得的，姑娘贵姓？”

“沈。”

“沈小姐，是这样――这铺子位置您也看到了，东街最好的地段。转让费我原本要这个数……”他比划了三根手指，“三百大洋。但沈小姐既然诚心要，咱们好商量。”

三百大洋。

沈虞心里冷笑。这条街的行情她早就打听过了，同等地段的铺子转让费在一百五到二百之间。这掌柜看她年轻，开口就敢翻一倍。

“这铺子你盘下来花了多少？”她问。

掌柜一愣：“这个……”

“三年前，你盘这间铺子花了八十块大洋。三年的租约，还欠半年。”沈虞的手指在柜台上轻轻敲着，节奏不快不慢。

掌柜脸色微变。

“你被对面新开的洋布行抢了生意，货架空了大半，租金还欠了三个月没交。”沈虞看着他的眼睛，“房东给你的最后期限是这个月底。交不上租，铺子收回，你一块大洋都拿不到。”

掌柜额头沁出细汗：“你怎么知道……”

“今天是二十八号。”沈虞微微一笑，“离月底还有三天。”

“一口价，一百洋。”她把金条往他面前推了推，“现款，今天就能签契。你拿钱走人，房东那边的欠租我来结。三天之后你再来找我――就不是这个价了。”

掌柜的脸抽搐了几下。他看看柜台上的金条，又看看外面冷冷清清的街道，咬了咬牙。

“一百五。”

沈虞站起来，把金条往布包里收。

“哎别别别！”掌柜急了，“一百二！一百二就一百二！”

沈虞停下动作，重新坐下，从布包里抽出早已拟好的契约书。

“契书我已经写好了，你看看。”

掌柜接过契约，越看越心惊。条款清晰，措辞老练，连违约责任的细节都列得明明白白。他忍不住又抬眼看了看沈虞，目光里多了几分惊疑。

“沈小姐……家里是做什么生意的？”

“签你的字，不该问的别问。”

掌柜不敢再多嘴，老老实实签了字，按了手印。沈虞数出一百二十块大洋的等值金条推过去，把契约收好，站起身。

“三天之内，把铺子腾干净。货架你愿意留就留，不愿意留就搬走。”

“是是是。”

沈虞走出铺子，春草小跑着跟在后面，眼睛里全是崇拜：“大小姐，您也太厉害了！一百二就拿下这么大一间铺子！回去太太知道了肯定气死！”

“就是要让她气。”

沈虞站在街口，抬头看着铺子上方空荡荡的牌匾位置。原先的招牌已经被掌柜摘走了，只剩几个铁钉的痕迹。

这里，要挂上一块新招牌。

“虞记洋装。”

春草歪着头：“大小姐，为什么叫洋装不叫绸缎庄？这街上都是叫绸缎庄的。”

“因为我不卖布料。”沈虞收回目光，“我卖成衣。设计好的、独一无二的成衣。”

春草似懂非懂地点点头。

主仆二人正要往回走，街对面忽然传来一阵嘈杂。

几个穿