商会理事会散会时，钱太太在走廊里拦住了沈虞。

“沈掌柜，有件事得跟你说一声。”钱太太压低声音，左右看了一眼，“苏家出事了。”

沈虞眉头微动。苏家。原书女主苏曼的家。她从穿书，终于来了。

“什么事。”

“苏家老爷子投资失败，欠了日租界银行的债。苏家名下的纱厂、布庄、两处宅子全被查封抵债。苏曼从上海回来奔丧――苏老爷子一气之下病故了。”

“她人呢。”

“回北平了。前几天有人在城南的客栈见过她，穿着一身黑，说是要替苏家翻案。还打听过你――问虞记是不是接了苏家以前的军需订单。”

沈虞没有接话。原书里苏曼是标准的女主配置：留洋归来，家世显赫，容貌出众，从小和傅沉渊有青梅竹马的情分。但原书的剧情被她穿成了筛子――傅沉渊没有娶原主，苏家也没有在原书时间线上稳步扩张，而是提前崩盘了。苏曼这时候回来，不是巧合。苏家欠的是日租界银行，日租界银行背后是青木公馆的残余势力。苏家倒台的时间点，恰好卡在青木落网之后、松本入境之前。

“多谢钱太太提醒。”

“你不用谢我。我就是提醒你――苏曼在打听你。”

“让她打听。虞记的账是透明的，军需订单是公开招标的，没什么怕人查的。”

钱太太拍了拍她的手，转身走了。

沈虞回到铺子，翻开账本，在待办事项“苏曼”旁边写了几个字：苏家倒台，日租界银行，青木残余，回北平时间点。然后搁下笔，对春草吩咐了两件事：请周署长帮忙查苏家被查封的银行手续――走官方渠道，光明正大地查；另外让阿蘅这几天出门送货多留个心眼，发现生面孔马上报备。

春草记下，转身就跑。

沈虞重新拿起笔，翻到账本最后一页。上面只有一个名字――“松本”，入境时间待定，身份待查。她在这行字下面添了一行新字：苏曼，苏家，日方新棋子？

第二天上午，一个穿黑色旗袍的女人站在虞记铺子门口。没有进门，只是隔着橱窗往里看。春草在柜台后面发现了她，拽了拽阿蘅的袖子。那女人站了很久，然后推开玻璃门进来。

“沈掌柜在吗。”

沈虞从工坊走出来，在柜台后站定。门口的女人身量纤细，面容精致，一身黑色旗袍衬得肤色苍白。通身上下没有多余的首饰，只在领口别了一枚珍珠胸针――真正的南海珍珠，成色极好，不是落魄人家戴得起的东西。

“苏小姐。”

苏曼微微点头：“你认识我。”

“钱太太提过。苏小姐来虞记，是为苏家的旧订单，还是想定制新衣？”

“都不是。我来问沈掌柜一件事。”苏曼在客座上坐下，脊背挺得笔直，“苏家以前是军需处的供应商，供应的是被服和纱布。苏家出事后，这笔订单转给了虞记。我想知道――虞记接手这笔订单的招标过程，是否合规。”

“合规。军需处公开招标，虞记独立投标，赵敬亭处长签字确认。招标公告和评标记录都在军需处档案室，苏小姐可以自己去查。”

“我已经查过了。档案没问题，赵处长的签字也是真的。”苏曼抬眼直视沈虞，“但档案里有一份补充协议，是赵处长和虞记签的――规定虞记的出厂价比市价低一成，条件是军方提供无偿的原料运输。这个条件，赵处长从来没有给苏家开过。苏家当初就是因为运输成本太高，利润太薄，才不得不跟日租界银行借钱周转。如果苏家也有这份补充协议，就不会垮。”

沈虞没有立刻回答。苏曼查得确实很细。补充协议的事连军需处的一般人员都不清楚，她能查出来，说明在军需处还有旧关系。但这份协议不是因为虞记有特权，是因为虞记在东街推行了车辆登记制度，所有商用车辆统一调度，运输成本直接降了一大截。赵敬亭愿意给这个条件，是虞记用自己的制度换来的，不是靠关系拿的。

“这个条件不是给苏家的，是给东街所有注册商户的。苏小姐只查了虞记的档案，不如再去查一下东街其他几家供应商的合同――同样的补充协议，天顺布庄有，瑞福成衣铺也有。只要是在东街注册的商户，全部享受同等待遇。因为东街所有注册商户都加入了虞记主导的车辆调度体系，运输成本统一分摊。这个制度从车辆登记开始，到现在的联合调度，已经覆盖了东街二十三家商号。不是军需处不给苏家开条件，是这个条件是虞记入商会之后才谈下来的。苏家出事的时候，虞记还没在北平开业。”

苏曼没有反驳。她垂下眼沉默了一会儿，然后站起来。春草下意识往沈虞身边靠了半步，阿蘅从工坊门口探出头，手里还攥着量布的尺子。

“沈掌