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万安寺顷刻间化为一片火海。张无忌率领明教高手左衝右突，救出大部分六大派弟子。火光之中，哭喊声、喊杀声、兵器交击声响成一片，场面极其混乱。

周芷若醒来时，已身在峨嵋众女之中，她们都被明教一众高手带离万安寺。

静玄对周芷若说：「周师妹，师父她老人家??恐怕已经葬身火海了??」

周芷若看着周遭狼狈的峨嵋残余弟子，眼中闪过一抹坚定。她站起身来，取出掌门指环戴在手上，沉声道：「各位师姊师妹，师父早前已将掌门指环交给我！从今往后，我便是峨嵋派掌门。小妹无德无能，却也只能勉力支撑??」

之后她带着十余名峨嵋弟子，悄然离开了这是非之地，独自承担起掌门的重担。

数日后，峨嵋派暂居一处隐秘山谷。

这夜，月华如水，周芷若独自来到一处山崖，见了赵敏。

赵敏早已在此等候，见她前来，眼中难掩喜色，柔声道：「芷若，妳终究还是来了。」

周芷若望着眼前这位曾与自己肌肤相亲的女子，目光复杂。她沉默片刻，方才轻轻开口，语气平静却带着无尽感慨：

「赵姑娘??这些日子，多谢妳护我周全。只是??我如今已接掌峨嵋一脉，肩负师门兴衰重任。有些路，我必须独自去走。有些债，我也必须亲自去还。」

她顿了顿，声音微微低沉：「妳我之间??或许本就不该有开始。如今尘埃落定，我只想告诉妳 —— 往事如烟，我不会忘记，却也会继续。」

赵敏听了，先是一怔，随即眼中亮起光采。她上前一步，握住周芷若的手，激动道：「芷若??本郡主等妳，无论十年二十年，我都等妳！只要妳心中还有我??」

周芷若轻轻抽回手，微微一笑，那笑容中带着一丝疲惫与坚定：「赵姑娘不必多想。我只是??不想与妳为敌而已。」

说罢，她正要转身离去，却忽然停步，回头向赵敏问：「师父的死，可与妳有关吗？」

赵敏没有回答。周芷若紧紧握着剑鞘，她已知道答案??此刻在她心中，灭绝的死已及不上她与赵敏的关係。

「芷若，后会有期。」

周芷若轻轻「嗯」了一声，衣袂在月光下轻扬，再未回头。

赵敏站在崖边，望着那道清丽的背影，嘴角却慢慢扬起一抹极其满足的笑意。

又过两日，周芷若悄然来到张无忌暂居的山庄。

张无忌闻讯而出，见到她时激动难抑，正欲上前，却见周芷若神色平静，带着一丝疏离。他心中一沉，脚步不由自主地停住。

周芷若看着眼前这个曾令她心动的男子，眼中闪过一抹痛楚与愧疚。她轻轻叹了口气，柔声道：「张公子??多谢你率众相救。若非明教英雄出手，只怕峨嵋一脉早已断绝。我周芷若感激不尽。」

张无忌道：「芷若??妳我之间，何必言谢？只要妳愿意，我??我愿意一生守护于妳??」

周芷若听了，眼圈微微发红，却强忍住泪水。她摇了摇头，声音虽轻，却异常坚定：

「张公子宅心仁厚，重情重义，芷若??不是不知。只是??我如今已是峨嵋掌门，身上背负着师父的遗志与全派弟子的性命。有些事??我已无法再像从前那般天真。有些路，我也必须自己去走。」

她顿了顿，目光望向远方，语气中带着无限苍凉：

「万安寺中之事??是我自己的选择，也是我的劫数。公子不必再为我苦恼。从今往后，你走你的阳关道，我过我的独木桥??望公子珍重，勿要再来寻我。」

张无忌如遭雷击，身子微微摇晃。他张了张口，却发现喉间发不出声音。良久，才艰难地挤出一句：「芷若??妳??当真如此决绝？」

周芷若没有回答，只是深深看了他一眼，那一眼中包含了太多未曾说出口的情感 —— 有愧疚、有不舍、有决然，最终化作一声轻叹。

她转过身去，背影萧索而坚定，渐行渐远。

张无忌站在原地，望着那道清丽却愈行愈远的背影，只觉胸口空空荡荡，心灰意冷。往日种种，彷佛一场大梦，此刻尽成空。

万安寺一役，至此彻底落下帷幕。

周芷若没有选择赵敏，也没有选择张无忌，只是默默肩负起掌门之责，在乱世中艰难前行。

关于她在万安寺中的遭遇，后世武林虽偶有传闻，却再无人敢深究。那段纠缠在三人间的恩怨情仇，也随着熊熊大火，化作一段永远的、无法言说的往事??