译电员把电文译出来，一路小跑送到方先觉的指挥部。
方先觉还没有睡。
这些天他几乎没怎么睡过整觉，他把电文接过来，凑到灯下看了一遍。
这是把东线最后那点主动权从日军手里抢回来的最后机会。
电文上写&34;青阳的十五集团军已经按照司令命令后撤。
&34;
他立马派人喊来参谋长
&34;按预定方案，准备撤退。
&34;
参谋长立正应声，随即又低声问了一句：&34;那江阴方向……&34;
方先觉看了他一眼，说：&34;不管了。
&34;
&34;司令说得明白，罗卓颍有陈长官的嘱托，他自己知道该怎么做。
&34;
方先觉走到地图前，手指在江阴那个位置轻轻点了两下
&34;我们的任务只有一个——把部队完整带回去。
谁要逞英雄，谁自己去江阴。
&34;
参谋长领命而去。
命令在一刻钟之内就传遍了无锡正面的四个师。
山地第一师、山地第二师、二零六师、二百师，几乎是同时接到了撤退预令。
方先觉早算过薛越的时间：青阳的先头梯队撤了快八个钟头，此刻应该已经过了锡澄公路，再往前就是常州地界。
他们还在这里干什么？给罗卓颍殿后？
夜色里，撤退开始了。
各师各旅都是老部队了，从淞沪那个烂泥潭里练出来的，说句难听的撤退比进攻还有章法。
命令一级传一级，传令兵沿着战壕和交通沟小跑。
工兵开始收拢物资，把没用完的炸药一箱一箱往驮子上装；炮兵计算行军路线，骡马已经牵到了炮位后面，炮手们把炮衣解下来，炮口朝向天空，准备挂车；
步兵按照建制在夜色中依次撤出阵地，先撤的是伤兵和辎重，然后是二线部队，最后才是前沿的警戒分队。
没有人说话。
阵地上只有脚步声、铁锹磕碰声和夜间换哨的口令声。
那声音像一根绷了太久的弦终于松下来，可那弦上还带着嗡嗡的余震——每个人都走得轻手轻脚，仿佛背后那片黑暗里随时会扑出什么来。
士兵们背着枪，一个跟着一个，从壕沟里爬出来，从工事后面转出来，汇进官道上的长队里。
队伍向西，往句容的方向走。
有人回头看了一眼，只看见自己守了十几天的阵地一点一点地沉进黑暗里，那些用性命换来的堑壕、散兵坑、机枪掩体，都留在那里了。
方先觉站在指挥部外面，用望远镜朝正北方向看。
远处有火光，时明时暗，那是日军炮兵还在用零炮试探。
他知道山室宗武的部队就在前面。
第十一师团，正面的老对头。
打了好些天，自己的兵没让这个老狐狸占过什么大便宜。
这个师团和其他师团不一样，不骄不躁，死死缀着，打一下缩一下，总在等你露出破绽。
自己的反攻是有些成效，但是山室宗武就是不和你狠打。
越是这样的敌人越要小心——他可能整整一夜都在看着你，等着你露出撤退的尾巴。
方先觉放下望远镜，把山地第一师师长谢晋元叫到跟前。
递给他一根烟。
谢晋元也不客气，接过来点上。
&34;最后一批撤的时候，你们师先不忙跟着走。
&34;
方先觉说。
&34;往北边多放几个警戒连，把工事里的灯火留几处，哨位不要全撤。
只要还有夜哨在，山室那家伙就不敢摸得太快。
&34;
谢晋元点头：&34;明白。
我让三团再顶两个钟头，把火油灯点起来，隔一段留一个哨。
&34;
方先觉拍了拍他的肩膀：&34;两个钟头够不够？&34;
&34;够。
三团是好样的，让他们打阻击都打得下来，留个哨算什么。
&34;
谢晋元当然信自己的部队，抽完烟，谢晋元又把方先觉的烟拿走。
方先觉也不恼，自己还能从参谋长那里顺。
那老小子可舍得花钱买烟。
方先觉又看向西边，然后对副官说：&34;给句容发电。
&34;
&34;十五集团军已经开始西撤，我部按预定方案跟进，预计今夜可全部脱离接触。
十八集团军动向尚未明朗。
&34;
与此同时，青阳以西的官道上，薛越的十五集团军正在夜色中行进。
那真是一支庞大的队伍。