山炮兵第九联队的炮，连夜推进阵地。

马匹在河边卸炮，炮轮子碾进河滩的软土里，工兵扛着铁锹，挖一个炮位，架一门炮。

装弹手把炮弹从弹药箱里取出来，一排一排码在炮架旁边。

炮膛里的油，擦了一遍，又擦一遍。

三十五联队的步兵藏在后头。

天冷，人贴着人，呼出的白气连成一片。

没有人说话，只有炮衣被风吹得扑扑响。

联队长在堤上看了三次表。

天边刚泛白，他放下望远镜，把军刀拄在身侧。

&34;前进！

&34;

天刚亮，炮就响了。

镇东北的山岗上，李文的七十八师也醒了。

日军的炮有一小半是朝山岗打的，炸起的土石扑扑地往下落。

李文蹲在观察所里，电话线贴着地皮拉过来。

前沿报告：日军没有攻山岗，火力全奔着镇子去了。

观察所里落了一层土。

李文用袖子抹了一把望远镜，再朝镇子方向看。

镇子已经被烟包住了，只能看见火。

电话铃响，前沿报：日军步兵正在向河边运动，不朝山岗来。

李文放下电话，一拳捶在土墙上：&34;好个吉住良辅，认准了镇子。

这是没把我看在眼里。

&34;

他把电话打到军部：&34;军座，日军放了我们山岗，就啃镇子。

我带两个团，从山岗上往下压一压，顶他侧翼！

&34;

电话那头，胡宗南倒是不想这么快动七十八师

&34;不急。

你先看住。

镇子里的李铁文顶得住。

你那一压，要压在他最疼的时候。

&34;

河对岸，山炮兵第九联队的炮位一字排开。

观察哨的手旗一起一落，炮弹一发接一发地飞过河，往土桥镇里砸。

炮停了，三十五联队开始往镇子里面冲。

第一师第一旅在河边。

看着三十五联队的鬼子冲上了桥。

第一旅点导火索。

轰，轰，两座桥断成三截，塌进河里。

桥上的石料砸下去，激起半人高的水柱。

三十五联队冲在最前面的两个小队直接就被炸飞。

第一旅依托河边工事射击。

机枪、步枪，一排一排地打。

河滩上倒了一片，血渗进沙土，把河水染红了一线。

活着的人往回爬，爬得慢的，就留在河滩上了。

南岸，日军的督战队吹哨子。

第二波又上来了。

第一旅的机枪手换弹匣，手上全是烫的，手指头不听使唤。

旁边一个兵帮他把弹匣按上，说：&34;老哥，省着点打。

鬼子的兵，比咱们的子弹还多。

&34;

机枪手笑了：&34;子弹没了，还有刺刀。

怕啥。

&34;

河滩上再添一层尸体。

河水被血泡得发浑，桥墩的断口上，挂着半截绳子，风一吹，一晃一晃的。

打了半天，日军始终没能过河。

第三十五联队在第一天的正面冲锋，丢下了两个中队。

日军眼见渡河不易，攻势渐渐慢了下来。

河滩上丢着尸体，像一摊一摊的破布。

山炮兵联队把炮口调高，炮弹开始往镇子里倾泻。

土桥镇的老房子经不住炸，一炸塌一片。

墙倒了，梁折了，火起来了。

镇子里到处是呛人的烟。

火起来了。

镇南的几家草房顶先着，后来瓦房也着了。

当兵的提着水桶从井边往南跑，跑到半路，一炮下来，水桶滚出去老远，水泼了一街。

没人再去救火了。

有兵说，反正房子也守不住了，烧吧，烧成平地，正好修阵地。

李铁文不这么想。

他带着警卫排，沿街走，见火就分人扑。

他说：&34;鬼子没来，自己先烧光，这仗还怎么打。

&34;

李铁文在镇子里，灰土落了一头。

他刚从河堤上下来，后脚还没迈进指挥所，一炮就落在院墙外。

电话摇过来，那头喊：&34;师长，炮太猛了！

河边的弟兄抬不起头！

&34;

&34;抬不起头，也给我趴在河边上！

&34;李铁文喊。

胡宗南的指挥部在镇北。

胡宗南不吃早饭。

勤务兵把稀饭端进